在伪燕担任邺郡节度使，所辖邺、汲、魏、广平四郡，也就是如今的相、卫、魏、洺四州，史朝义在昌乐东与唐军决战，麾下魏郡兵就是薛嵩所领。也就是说，魏州本是薛嵩的地盘儿，唐家受降后将之褫夺，作为补偿，给他增加了北面的磁、邢二州。则李汲作为后任，向前任讨教魏州的风土民情，本在情理之中。

    薛嵩已然年过五旬了，须发花白，但是精神仍很矍铄，且正如李汲向李泌描述过的，一副忠厚老实的面孔，全不复传闻中少年时飞扬跋扈之态。他设宴款待李汲、焦希望——余人无资格入席——还唤出一个美貌女子来，弹阮以助酒兴。1

    对于李汲的询问，薛嵩几乎是知无不言，他告诉李汲：“魏乃河北大州，博州不足论也。从前我掌魏郡……魏州之时，典其兵卒，不下五万……”

    李汲插嘴问道：“则如今尚存多少兵？”

    薛嵩摇头道：“确切数字，我亦不知。昔在昌乐为王师所破，将卒星散，我归降后，据闻朝廷暂命长史，收其余烬，最多不过万余。但余卒岂有都为杀尽之理啊？多数蹿于各县，彼辈又不好务农，若不速速招拢，怕是会啸聚山林，恐难剿制。魏州是我旧任，岂忍见兵戈再起，百姓遇害哪？且若魏州动乱，相、洺与之相邻，也难得安。

    “因此日夜盼望，朝廷遣能吏来治魏州，只是新附之人，处嫌疑之地，不敢贸然上奏而已。天幸圣人遣李帅来掌魏博，虽然你我此前仅仅一面之缘，但李帅的威名，薛某也是久闻了，相信魏博那些骄兵悍将，唯李帅可以辖制。还望李帅善治魏博，与我昭义军睦邻，共为朝廷镇守关东，享百世太平，岂不是好？”

    李汲急忙拱手道：“薛帅所言，李某之愿也，此往镇魏，还须薛帅鼎力相扶。”顺便问薛嵩，魏州将吏中有无可用之才哪？

    薛嵩想了想，回答道：“便有几个，也不知道是否还在人世……前日倒是一旧将来书，请求相依，我回复说朝廷将命重将镇魏，他不如留在乡梓，辅佐新帅为好。此人是馆陶土著，姓聂名锋，年纪虽轻，武力却佳，且为人忠谨老成，或能为李帅之良助。”1

    李汲即命取笔来，在自己衣袍下端写下“聂锋”二字——关键也喝了不少酒啦，他怕自己脑袋一昏，过后给忘了。

    继而又谈到商路问题，薛嵩满口应允，说只要价钱谈得拢，你从我这儿购买兵器、衣甲，或者你买铁锭自造兵器，我都是欢迎的；至于战马，我也能够帮你从北方代购一批过来——终究我跟李宝臣向来关系不错。此外商队只要打魏博镇的旗号，无论是陆路往来河东，还是水路往来都畿、河南，都可畅行无阻——至于关税么，呵呵呵，好商量啊。

    最后李汲向薛嵩询问燕、赵诸藩的情况，薛嵩面色一肃，沉声答道：“我知道李帅之所问，也明白朝廷命李帅镇守魏博之意，然我只能为自家作保，既然归唐，必定忠勤于王室，绝无二心。余藩皆不敢言……

    “尤其田承嗣，此人心有山川之险，且素桀骜，未必肯长久服于王化……秦睿其人，不常打交道，我不知也，但听闻他收拢周挚旧部，麾下多江湖异士，且所镇与魏博相邻，李帅千万小心……”

    二人都是海量，酒到杯干，各自酩酊，尽欢而散。薛嵩归入内堂后，命侍女打盆凉水来，抹一把脸，稍稍怯除些酒意，随即召唤：“叫红线来。”

    红线乃薛嵩家养婢女，便是适才宴间弹阮之人，年纪虽轻，不过二八，却不但精于音律，抑且通晓经文，写得一手好文章。薛嵩倚为心腹，常命红线代拟政令，甚至是表章，因此藩内多呼红线为“内记室”。

    红线进来之后，薛嵩吩咐她铺设被褥，为自己宽衣，伺候睡下，同时问道：“汝方才见了李汲，感觉如何？”

    红线先在广榻上展开被褥，随即立在薛嵩身后，一边轻手轻脚地为他解脱皮带，一边回答道：“传言不虚，确实是一员虎将，且闻其席间言辞，胸中亦有丘壑，不是匹夫之勇……”

    将皮带挂在屏风之上，随即绕至薛嵩身前，帮他解开长袍衣纽：“……主公若有凌云之志，当遣兵扼守洹水、繁阳，塞黎阳之津，北结贝、德秦睿，共同锁闭魏博……”

    薛嵩嘴角略略一扬，微笑道：“老喽，还说什么凌云之志……”

    “则若主公冀望于守此基业，使子孙安享太平，不妨与李汲交好，两镇犄角而制燕赵。”

    薛嵩点一点头，随即注目红线：“李汲青春年少，此来也未携带妻眷，若我将汝与其为妾，以结两镇之好，且汝还能为我固友谊，可肯应允么？”

    薛嵩极其宠爱这个红线，但偏偏不肯纳之为妾，常说我已两鬓斑白，去日无多，红线尚在妙龄，岂忍辣手摧花哪？内帏、幕下，都以为薛嵩想把红线留给儿子薛平……只是薛平才刚十一岁啊，等他成年，红线就老了——当时二十岁就算老女人了——公子还能瞧得上眼吗？

    且说红线听闻薛嵩要将自己送给李汲做妾，当即屈膝拜倒，但脸上却波澜不惊——“奴婢去魏博，于主公并无益处，除非主公要奴婢寻机刺杀李汲……”